Q. 코로나19 팬데믹 후 공기청정기 시장 현황과 전망은.

▶ 미국을 비롯한 선진국은 과거의 기억을 잊지 않고 있다. 사실 한국은 코로나 이전에도 여러 팬데믹을 경험했다. 19세기의 콜레라, 스페인독감, 홍콩독감, 조류독감, 사스, 메르스 등등의 여러 위기들이 있었다.

비행기라는 교통수단이 생기면서 대륙간의 전파는 놀라운 속도로 빠르게 확산되는 특징을 보이고 있고 바이러스는 지속적으로 변이를 보이고 있다. 이제 일상의 관리가 그 어느 때보다 중요하다고 생각한다.

2018년 미세먼지의 습격으로 이제 모든 가정과 생활환경에 공기청정기가 기본으로 설치돼 있다. 공기의 오염물질이 진화하는 것처럼 공기청정(복합형) 시장은 지속적으로 성장할 것으로 예측된다. 따라서 이 시장의 동력은 '친환경에 기본을 둔 성능과 가격'이 요체다. 쏠라페는 이 두 가지에 초점을 두고 지속적인 연구 개발을 진행하고 있다.

Q. 시장동향이나 소비자 경향을 고려한 회사 운영 방향은.

▶ 우리는 인간이 삶을 영위하는 일상의 환경적인 면에 초점을 맞추고 있다. 코로나19 팬데믹을 겪으면서 평범한 일상이 얼마나 소중하고 행복한지를 깨달았고, 이에 지속가능한 건강한 일상을 소비자들에게 제공하기 위해 노력할 것이다.

실내공간에서 건강과 가장 친밀한 빛과 공기는 이제 그 무엇보다도 중요한 요소가 됐다. 블루라이트가 없고 눈부심이 적은 건강한 빛과 적당한 조도, 그리고 맑은 공기를 제공하기 위해 최선을 다할 것이다.

근거리 내에서 머물며 여가 활동을 하는 스테이케이션(Stay와 Vacation의 합성어)이 팬데믹 기간 여행 트렌드로 자리잡았다. 머물고 싶고 여가활동을 즐기면서 추억을 소셜미디어(SNS)에 남기는 의미로 더 예쁘고 더 건강한 공간의 중요성은 지속적으로 증가할 것이다. 이에 쏠라페는 공간의 핵심인 공기와 빛에 대한 관심과 연구를 통해 주변 환경과 어우러지는 디자인을 지속적으로 선보일 것이다.

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Q. 사회공헌에도 힘쓰고 있다. 가장 기억에 남는 일화는.

▶ 한 지인의 소개로 몽골에 갈 기회가 있었다. 쏟아지는 별과 끝없이 펼쳐지는 초원, 그리고 깨끗한 공기를 기대하고 갔으나 현실은 악몽이었다. 11월 중순의 몽골은 곧 고질라가 나올 것 같은 매캐한 석탄가스와 꽉 막힌 차량에서 뿜어지는 매연으로 가득했다.

비행기에서 바라본 울란바토르는 마치 새벽안개에 뒤덮인 호수와도 같아 보였다. 아직도 석탄을 집안의 주 연료로 사용하고 있는 몽골은 수많은 사람들이 가스 중독으로 사망한다고 한다.

너무나 맑아 보이는 아이들의 웃음과 달리 공기는 너무나 심각했고 이에 우리가 가지고 있는 소형 공기청정기를 기부하는 계기가 됐다. 1천대를 기부하면서 가장 큰 수혜자는 오히려 우리 회사였다.

학교와 교회와 병원과 호스피스 등 여러 곳에서 우리의 제품을 귀하게 사용하면서 많은 분들의 감사편지를 받았다. 너무나 고마운 일이었다. 누군가를 생각하고 진심을 다해 고민했을 때, 그 누군가에게도 행복이 가지만 결국은 내 자신이 가장 큰 행복을 누리고 있음을 체험하며 산다. 앞으로도 지속적으로 우리가 할 수 있는 방법이 무엇인지 고민하고 실천해 나갈 것이다.

Q. 환경기업으로 제품을 생산하면서 견지하는 철학이라면.

▶ 더불어 살아감이 그 어느 때보다 중요하다고 생각한다. 특히 우리는 제조업이므로 무엇에 가치를 두고 제품을 생산하느냐에 따라 미래가 바뀐다는 막중한 책임감을 가지고 있다.

환경기업이라는 자부심으로 미래에 물려줄 자연을 생각하며 친환경적인 제품과 원자재에 대해 끊임없이 고민하고 있다. 그러면서 여러 장벽에 대한 유혹을 물리치고 지금도 생산하고 있는 제품에 환경을 중심에 둘 것을 약속하며, 오늘도 고객의 가치를 밝히기 위해 쏠라페의 빛은 계속해서 이어갈 것이다.

▶ 본 기사는 <사실너머 진실보도> 파이낸스뉴스 신문 16면에 실린 기사입니다.

출처 : 코리아리포트(http://www.koreareport.co.kr)